In de coronaperiode werkte je misschien veel thuis en lag je hond bijna de hele dag bij je. Toen het gewone leven terugkeerde, veranderde ook zijn dag. De vraag of honden depressief kunnen worden na de coronaperiode ontstond uit die omslag. De situatie is inmiddels anders, maar de lessen blijven bruikbaar wanneer werk, school of afspraken het vertrouwde ritme veranderen.
Je hond merkt dat zijn dag anders wordt
Van veel gezelschap naar lange afwezigheden is een flinke verandering. Je hond kan vaker bij de deur wachten, onrustig worden bij je vertrek of moeite hebben om te gaan liggen. Dat betekent niet automatisch dat hij depressief is.
Angst bij alleen zijn, te weinig passende bezigheid en lichamelijke klachten kunnen verschillende verklaringen zijn. Alleen zeggen dat hij “verdrietig” is, helpt niet om de juiste aanpak te kiezen. Kijk wat er daadwerkelijk verandert en op welke momenten dat gebeurt.
Ontdek wat er gebeurt wanneer je weg bent
Een camera kan laten zien of je hond rustig slaapt of juist rondloopt, blaft en bij de deur blijft wachten. Sommige honden maken weinig geluid maar komen toch niet tot rust. Let daarom niet alleen op wat de buren horen.
Maak van filmen geen proef waarbij je hem steeds langer laat wachten tot het misgaat. Kijk tijdens een korte, haalbare afwezigheid. Wordt hij al bij je vertrek erg onrustig, dan is dat een reden om hulp te vragen en intussen gezelschap te regelen.
Alleen thuisblijven bouw je rustig op
Begin met afwezigheden die je hond ontspannen aankan. Voor de ene hond is dat een kort moment, voor de andere zijn zelfs de eerste stappen naar de deur nog moeilijk. Bouw pas verder wanneer hij rustig blijft en verklein de stap als er spanning ontstaat.
Er is geen vast rooster waarmee iedere hond binnen een week een werkdag alleen aankan. Een pup heeft bovendien verzorging en toiletmomenten nodig. Organiseer hulp voor de tijd die hij nog niet zelfstandig kan overbruggen. Een te lange afwezigheid wordt niet vanzelf een nuttige oefening.
Houd ruimte voor jullie gewone momenten
Laat wandelen, eten, aandacht en rust niet allemaal tegelijk verdwijnen uit zijn vertrouwde dag. Een rustig snuffelrondje en een ontspannen moment samen kunnen helpen om het nieuwe ritme prettiger te maken. Daarvoor hoef je niet iedere vrije minuut een activiteit te bedenken.
Een veilig voerspeeltje kan een leuke bezigheid zijn voor een hond die ermee om kan gaan. Introduceer het terwijl je erbij bent. Speelgoed behandelt geen paniek bij alleen zijn. Een hond die bang is, heeft een passend begeleidingsplan nodig, niet alleen een moeilijkere puzzel.
Straf onrust of schade niet achteraf
Kom je thuis bij een kapot kussen of klachten over geblaf, dan is dat frustrerend. Toch maakt boos worden bij thuiskomst niet duidelijk hoe je hond tijdens jouw afwezigheid rustig had moeten blijven. Het kan de spanning rond vertrekken en terugkomen juist vergroten.
Houd de omgeving veilig en bespreek het gedrag met een deskundige. Sluit een hond die in paniek probeert te ontsnappen niet zomaar op in een bench. Dat kan gevaarlijk zijn en lost de oorzaak niet op.
Minder eten of terugtrekken kan ook met gezondheid te maken hebben
Verandert zijn eetlust, beweegt hij minder of trekt hij zich opvallend terug, overleg dan met je dierenarts. Pijn en ziekte kunnen dezelfde indruk geven als somberheid. Bij snel achteruitgaan vraag je direct hulp.
Voor angst tijdens afwezigheid kan deskundige gedragsbegeleiding helpen. Neem je observaties mee: wanneer begint de onrust, wat doet je hond en wanneer ontspant hij weer? Daarmee kan de begeleiding aansluiten bij jullie situatie, in plaats van bij een algemeen schema.
