Je hond staat aan de waterkant, kijkt naar zijn speeltje en zet voorzichtig een poot in het water. Zwemmen kan een leuke gezamenlijke activiteit zijn, maar niet iedere hond wil of kan het. Met een geschikte plek, rustig wennen en aandacht voor zijn inspanning maak je er een prettige ervaring van.
Bekijk eerst hoe je hond weer op de kant komt
Een gemakkelijke ingang is niet genoeg. Kijk vóór hij het water in gaat ook waar hij eruit kan. Een langzaam aflopende oever is prettiger dan een steile rand waar hij geen houvast heeft.
Vermijd sterke stroming en vaarwater. Een hond kan tijdens het zwemmen afdrijven of moeite krijgen om terug te komen. Kies een rustige, toegelaten plek en blijf dichtbij. Laat een speeltje hem niet verder van de kant lokken dan je veilig vindt.
Helder water is niet automatisch veilig
Controleer de actuele informatie en waarschuwingen voor het water. Bij meldingen van blauwalg of andere vervuiling laat je je hond er niet zwemmen of drinken. Houd hem ook weg van dode dieren en zichtbaar afwijkend water.
Een officiële zwemlocatie voor mensen is niet vanzelf een plek waar honden zijn toegestaan. Bekijk de plaatselijke borden en toegangsregels. Waterkwaliteit en toelating zijn twee verschillende vragen.
Laat je hond rustig aan zwemmen wennen
Begin aan een ondiepe kant waar hij zelf een paar stappen kan zetten. Voor de eerste kennismaking kunnen natte poten al genoeg zijn. Je hoeft niet meteen iets in diep water te gooien.
Dwing hem niet het water in. Duwen, onverwacht optillen of hem achter een ver gegooide bal aan laten gaan kan de ervaring spannend maken. Ga terug naar een gemakkelijker stukje of kies een activiteit op het droge wanneer hij niet wil.
Nee, niet iedere hond kan vanzelf goed zwemmen. Er zijn verschillen tussen hondenrassen en tussen honden van hetzelfde ras. Lichaamsbouw, vacht, conditie en ervaring spelen mee.
Een kortsnuitige hond, zoals de mopshond, kan extra moeite hebben met ademhalen en zijn hoofd boven water houden. Bij gezondheidsbeperkingen bespreek je vooraf met de dierenarts of zwemmen geschikt is. Ook een puppy hoort niet onbegeleid aan diep water te spelen.
Een passend zwemvest kan ondersteunen
Een zwemvest voor honden kan drijfvermogen geven. Kies de juiste maat, controleer de sluitingen en laat je hond er op het droge aan wennen. Het vest mag beweging en ademhaling niet hinderen.
Een zwemvest vervangt geen toezicht. Het maakt stroming niet ongevaarlijk en voorkomt ook niet dat je hond water inslikt. Blijf dus bij hem en houd een gemakkelijke uitweg beschikbaar.
Stop voordat je hond moe wordt
Een enthousiaste hond kan blijven vragen om zijn speeltje. Jij hoeft het niet steeds opnieuw te gooien. Onderbreek de activiteit met echte rust op het droge, niet alleen met wachten aan de kant.
Veel water inslikken kan ernstige problemen geven. Laat hem niet voortdurend met open bek zwemmen of naar een waterstraal happen. In onze uitleg over watervergiftiging bij honden lees je welke klachten snel hulp vragen.
Wordt hij na waterpret suf, gaat hij braken, wankelt hij of krijgt hij moeite met ademen, bel dan direct de dierenarts. Vertel in welk water hij was en wat hij deed. Verschillende problemen kunnen op elkaar lijken; probeer niet thuis de diagnose te bepalen.
Drinkwater mee, ook aan zee
Neem schoon drinkwater en een bak mee. Zeewater is geen drinkwater en ook onbekend zoet water kan ongeschikt zijn. Bied onderweg gewoon gelegenheid om te drinken, zonder water in zijn bek te dwingen.
Bekijk bij een uitstap naar drukbezochte stranden aan de kust de regels voor de gekozen zone. Geef andere bezoekers ruimte en laat je hond geen vogels of zwemmende mensen najagen.
Na het zwemmen rustig bijkomen
Spoel zout of vuil voorzichtig uit zijn vacht en kijk of er iets aan zijn poten is blijven zitten. Bij mogelijke blootstelling aan giftige algen bel je meteen de dierenarts, ook zonder klachten. Gewoon afspoelen vervangt dan geen beoordeling.
Controleer daarnaast de zwemvoorschriften van eventuele vlooien- of tekenmiddelen. Die kunnen verschillen per product en sommige stoffen zijn schadelijk voor waterdieren. Daarna mag het speeltje weg en kan je hond uitrusten: zwemmen hoeft geen uitputtingsslag te zijn.